Bằng Công nghị Hồng y năm 2016 được cử hành ngày 19 tháng 11, Giáo hoàng Phanxicô đã thăng Tổng giám mục Sérgio da Rocha tước vị danh dự Hồng y, với phẩm trật Hồng y Linh mục Nhà thờ Santa Croce in via Flaminia. Tân hồng y đã đến nhận nhà thờ hiệu tòa của mình sau đó vào ngày 23 tháng 4 năm 2017.[5] Vào ngày được công bố trở thành hồng y, da Rocha viết trên trang Facebook của giáo phận rằng ông ngạc nhiên về quyết định của Giáo hoàng. Trong cùng ngày công bố tân hồng y, trang web của Tổng giáo phận Brasília đã bị tấn công bởi "Đội quân Tin tặc ​​Brazil" khiến lượng khách truy cập vào trang web nhằm tìm kiếm thông tin về hồng y chỉ thấy một màn hình màu đen với biểu tượng của nhóm tin tặc và một bài hát như tụng kinh: "Tôi hút thuốc lá, tôi hút một điều, tôi hút thuốc tiếp điếu thứ hai và rối xếp lại cho người khác hút thuốc sau".[6]